Delivery Hero, Stepstone, ou encore des start-ups de télémédecine : de plus en plus d'entreprises délaissent les plateformes d'automatisation propriétaires au profit de n8n. Cette solution open-source promet souveraineté des données et économies substantielles. Enquête sur un phénomène qui monte.
Quand les géants de la tech adoptent l'open-source
Delivery Hero, la plateforme de livraison présente dans plus de 70 pays avec 53 000 employés, faisait face à un casse-tête récurrent : environ 800 demandes mensuelles de déblocage de comptes, chacune mobilisant 35 minutes de travail IT. La solution ? Un workflow unique développé avec n8n qui a réduit le temps de blocage moyen de 35 à 20 minutes, économisant 200 heures par mois.
Dennis Zahrt et son équipe IT ont automatisé le processus en intégrant Okta, Jira et Google Workspace. Le verdict est sans appel : « Nous avons constaté des améliorations d'efficacité drastiques depuis que nous avons commencé à utiliser n8n. C'est incroyablement puissant, mais aussi simple à utiliser ».
25 fois plus rapide que le développement classique
Chez Stepstone, l'un des leaders européens du recrutement en ligne, le constat est encore plus impressionnant. Luka Pilic, Marketplace Tech Lead, explique que son équipe utilise désormais plus de 200 workflows critiques connectés à 50 sources de données internes.
Le gain de temps ? Vertigineux. Là où un sprint d'intégration nécessitait deux semaines d'ingénierie, n8n permet de prototyper et tester un workflow complet en deux heures maximum. « Nous avons accéléré l'intégration de sources de données de 25 fois. En fait, n8n est l'un des meilleurs outils pour le prototypage. Il me faut maximum deux heures pour connecter diverses APIs et transformer les données dont nous avons besoin. Vous ne pouvez pas faire ça aussi rapidement avec du code », affirme Luka Pilic.
Le calcul est éloquent : plus de 200 sprints économisés, soit plus de 400 semaines d'investissement développement.
Open-source ne veut pas dire amateur
Derrière l'apparente simplicité de son interface à base de nœuds visuels, n8n cache une vraie sophistication technique. Plus de 400 connecteurs préinstallés permettent de relier CRM, outils de communication, bases de données et services cloud. Mais surtout, une philosophie qui tranche : le code est ouvert, les données restent chez vous.
Cette approche séduit particulièrement les secteurs régulés. Dans la santé, plusieurs start-ups ont développé des connecteurs sur mesure pour intégrer leurs bases de données cliniques. Dans l'e-commerce, des acteurs ont synchronisé leurs ERP maison avec des plateformes comme HubSpot. Les agences digitales créent leurs propres nœuds pour suivre en temps réel des campagnes publicitaires via des APIs propriétaires.
Le vrai coût de la souveraineté
L'auto-hébergement implique néanmoins des responsabilités : sécurité, mises à jour, disponibilité. Stepstone a déployé deux instances AWS avec une base PostgreSQL qui tournent depuis plus de 18 mois. « Vous obtenez un accès instantané à l'environnement de développement prêt à l'emploi avec n8n. Nous avons une instance avec accès à l'environnement de développement, et une instance avec accès aux environnements de développement et de production, nous permettant d'expérimenter, tester et prouver que les workflows fonctionnent avant de basculer vers la production », explique Luka Pilic.
La courbe d'apprentissage existe. Une familiarité avec JSON et les APIs reste nécessaire. Certains connecteurs manquent encore et doivent être créés sur mesure. Pour les structures sans compétence IT interne, la version cloud hébergée par n8n existe, mais elle réduit l'avantage économique.
Face aux mastodontes du SaaS
Zapier et Make continuent de dominer le marché des automatisations en mode SaaS, misant sur l'ultra-simplicité et l'expérience clé en main. Mais leur modèle de facturation – par exécution ou par utilisateur – voit les coûts grimper rapidement avec les volumes.
n8n joue une autre partition : celle de la transparence, du contrôle et de la souveraineté. Un positionnement qui résonne particulièrement dans les secteurs où le RGPD n'est pas négociable – banque, santé, défense.
L'équation du ROI
Les retours terrain convergent. Chez Delivery Hero, un seul workflow a permis d'économiser 200 heures mensuelles. Chez Stepstone, c'est l'équivalent de 400 semaines d'investissement développement qui a été épargné. Sans compter la réduction des erreurs humaines et l'amélioration de la réactivité opérationnelle.
« Tout est si logique avec n8n. Si vous avez des connaissances de base sur le fonctionnement de vos workflows, vous êtes capable d'accomplir beaucoup en peu de temps. Vous économisez aussi de l'argent en libérant votre équipe d'ingénierie pour qu'elle se concentre sur des travaux plus complexes, car elle n'a pas besoin de gérer ces connexions basiques pour vous », résume Luka Pilic.
Une question de souveraineté
L'outil ne révolutionnera peut-être pas à lui seul le monde de l'entreprise. Mais il pose une question de fond : faut-il vraiment continuer à confier ses processus critiques à des plateformes propriétaires hébergées à l'étranger ?
Fort de ces premiers succès, Delivery Hero a identifié et automatisé d'autres processus manuels avec n8n, notamment la gestion du départ des employés et l'attribution des licences logicielles. Chez Stepstone, l'outil gagne rapidement du terrain dans d'autres unités business au-delà de l'équipe Marketplace Tech.
Dans un monde où la souveraineté numérique n'est plus un concept abstrait mais un enjeu stratégique, n8n incarne peut-être une nouvelle génération d'outils : puissants, ouverts, et surtout, sous contrôle. « Pour moi, n8n est un couteau suisse dans mon travail quotidien », conclut Luka Pilic.